Saint-Vaast et la région du Centre

Cette région, comme beaucoup d’autres en Wallonie – Charleroi, Liège – a connu une prospérité sans précédent. La révolution industrielle, de la deuxième moitié du 19e siècle jusqu’au début des années 1930, a fait du Sud du pays, une des régions les plus florissantes du monde.
Pour faire face aux besoins et défis économiques et industriels, le Centre a fait appel à de la main d’oeuvre flamande. Il faut savoir qu’une certaine misère régnait, à cette époque là, dans le Nord du pays. C’est par dizaines de milliers -on parle de plus de 500.000- que des Flamands sont venus s’installer dans le Sud du pays. Des villes champignons se sont ainsi créées. La Louvière, hameau de Saint-Vaast, –en 1862, les gilles de Bouvy allaient au carnaval de St-Vaast- a vu sa population quasiment tripler entre 1870 et 1930.

Pour oublier leurs misères et leur dur labeur, les Flamands se réunissaient en associations culturelles, folkloriques, pour égayer leur peu de temps libre. C’est ainsi que naquirent les Flaminds du Cras Culot, les Flaminds du Hocquet, sociétés aujourd’hui disparues.

En 1922, naquit, à Saint-Vaast, une société qui existe toujours : les Flaminds Sans Conduite. Sans conduite, pour exprimer leur joie de vivre, leur soif, leur soif de danser au son de la viole (orgue de barbarie) et de s’amuser sans retenue durant le carnaval de Pâques. Pendant ces 3 jours et leurs 2 soumonces, les Flaminds Sans Conduite, habillés d’une casquette de soie noire, d’un sarrau bleu, d’un foulard rouge à pois blancs, jeans, sabots et canne déambulent dans les rues du village. Parfois très tard. Ou très tôt… Ils vont de café en café semant la bonne humeur et la joie, toujours au son de la viole de Jean Dubois.

Et pour se souvenir des anciens, pour que leur lutte, leur labeur reste à jamais gravés dans les mémoires, les Flaminds Sans conduite reprennent tous en choeur avec émotion et fierté « les péchons », « les Flaminds ne périront pas » et depuis peu le très poignant « les corons » de Pierre Bachelet.

Cette société folklorique, aujourd’hui Centenaire, a le mérite d’exister grâce à ses différents comités, successivement présidés par Gérard Prévot, Oscar Pelet, Michel Przybylski et maintenant Ermanno Colli. Dynamiques, dévoués ne comptant pas leurs heures pour préparer le carnaval mais également la survie de la société. Celle-ci ayant forcément un coût : viole, boissons, assurances…

Si vous voulez, connaître l’ambiance du carnaval de Saint-Vaast, rejoindre une des sociétés de gilles ou folkloriques nous vous donnons rendez-vous chaque année, à Pâques, pour entonner le célébrissime : «si vo volez un djou vos amuser c’esst à St-Vau qui faut vos in d aller…»